27.7.07

Los Ángeles

Aprovechando una tarde que el congreso acabó pronto, me fui con 3 franceses a dar una vuelta en coche por Los Ángeles. El objetivo era Mulholland Drive, famoso por una peli de David Lynch. Es una carretera que va por las montañas de Santa Mónica, y que permite ver algunas de las mejores vistas de Los Ángeles. Como muestra, unas cuantas fotos:


Las letras más famosas del mundo mundial:



Y las luces de Los Ángeles. Los rascacielos del fondo son el Downtown, el centro financiero de la ciudad:

15.7.07

7th International Mars Conference, Caltech

El otro día dije que el congreso al que iba era en el JPL. Pues no, era en Caltech (que está al lado del JPL, en Pasadena). En esta Universidad investigaron y enseñaron, entre otros, von Karman, Millikan, Pauling, Gell-Mann y Feynman, y entre sus alumnos y/o profesores ha tenido 31 premios Nobel. No está mal, ¿no?

La arquitectura del campus está basada en los ranchos españoles que solía haber por esta tierra:



Y tiene muchos jardines y varios estanques, entre ellos uno que utilizan las tortugas para tomar el sol con el cuello estirado:


El auditorio donde fue el congreso, construído en los 60, no puede decirse que sea precioso. Parece más un circo que otra cosa:


Eso sí, creo que es el sitio más imponente donde he dado una charla. Un poquito de "miedo escénico" sí que da subirse a ese estrado delante de ese pantallón:


Por cierto, esa foto que se ve en la pantalla, y que se utilizó como "logotipo" del congreso, es una imagen tomada por HiRISE, una cámara a bordo del último orbital lanzado a Marte, el Mars Reconaissance Orbiter. La cámara tiene una resolución de unos 60 cm por píxel, con lo que se pueden ver detalles impresionantes. Por ejemplo, en esa foto, aunque aquí no se vea bien, puede verse uno de los rovers, e incluso la sombra que proyecta su mástil. Muchas imágenes están en la página web del instrumento.

De la organización no nos podemos quejar, nos daban de desayunar, comer y merendar, eso sí, a horario USA: la comida empezaba a las 11:30. Además, las sesiones de pósters eran bajo el sol californiano de mediodía, lo cual está muy bien si vas a pasar sólo un rato, pero no si tienes que estar dos horas delante de un póster. Menos mal que daban crema solar para las quemaduras.

9.7.07

Llegué!!

Pues eso, después de un viaje eterno, ya estoy en Los Ángeles. Todo empezó a las 6:30 de la mañana, con tres despertadores sonando, por si acaso. Y la noche anterior me acosté a las 2:30. Total, cuatro horitas de sueño. Como un niño bueno, a las 8:30, dos horas antes de la salida del vuelo, llegó a Charles de Gaulle. Voy avanzando por los pasillos y, de repente, una aglomeración de gente y unas escaleras por las que no se podía subir. La razón: había una maleta abandonada, y con los últimos acontecimientos, no estaba la cosa para bromas. Total, diez minutos esperando y, de repente, dos militares corriendo y... ¡buum! habían decidido explotar la maleta, que obviamente lo único que tenía era ropa. Tras este alentador inicio de viaje, me voy para la terminal y... uy, ¿qué será este olor como a quemado? Pues sí, los restos de la maleta, rodeados de militares con sus metralletas.

Con todo el follón, que coincide con el principio de las vacaciones, las colas para el embarque eran kilométricas. Menos mal que había llegado con tiempo y le pillé sitio a mi jefe en la cola. El vuelo salía a las 10:30, y a las 10:00 llegamos al mostrador de facturación. Le damos los pasaportes y los billetes electrónicos, ponemos las maletas en la cinta y... antes de ni siquiera mirar nada, la de facturación, que debía estar en su primer día de trabajo o era hija de algún jefe, mete la maleta en la cinta, sin ponerle etiquetas ni nada. ¡Oiga, que se va mi maleta y no le ha puesto las etiquetas! Pues la tía, paralizada y con cara de tonta, lo único que dice es "oh, lo siento". Menos mal que había un compañero suyo más avispadillo, que se metió en la cinta y consiguió rescatar la maleta a tiempo. Con la bromita de la maleta, estuvimos 15 minutos en el mostrador de facturación. Menos mal que, como era natural, el vuelo iba retrasado con todo el follón. El problema es que se retrasó tanto, que llegamos a Amsterdam 40 minutos antes de la salida de nuestro vuelo a Los Ángeles, con lo cual tuvimos que correr por la terminal. Pero bueno, al final lo conseguimos, y tras otras 11 horitas de vuelo y una de coche, ya estoy en el hotel, muerto de sueño. Aquí no son todavía las 7 de la tarde, así que tengo que aguantar al menos 3 horas más antes de irme a la cama...

Si es que esto de los viajes trasanlácticos es una alegría.

7.7.07

De viaje

Mañana por la mañana salgo para Los Ángeles. Después de más de 15 horas de viaje, con parada en Amsterdam incluída, llegaré a la megaurbe. La razón: la Séptima Mars Conference, que se celebra en el JPL (Jet Propulsion Laboratory, uno de los laboratorios más importantes en la carrera espacial). Y el Viernes de vuelta a Francia, a tiempo de la fiesta nacional del 14 de Julio. Total: 30 horas de viaje para unas 120 horas de estancia en los Estados Unidos. ¿Merecerá la pena?

1.7.07

Conjunción

El 19 de Mayo, además de ser el cumpleaños de Ani, era la noche de los museos. En París todos los museos (que son unos cuantos) tenían actividades especiales y abrían hasta la 1 ó las 2 de la noche. Nosotros decidimos pasar primero por el Museo de Cluny, que tenía algunas actividades que creíamos interesantes. Luego resulta que llegamos justo en el descanso del concierto, y la otra actividad consistía en una especie de performance en la que tenías que elegir una carta y te leían un poema de amor al oído (en francés, claro). Pero Ani se empeñó en no acercarse para que no nos leyeran el poema... El caso es que ahí aproveché para hacer una foto de la conjunción que había esa noche entre Venus y la Luna, con el fondo de la fachada del Hotel de Cluny (y su reloj de sol, con lo que los tres astros más brillantes están en la foto):


Después nos fuimos a otro museo, pero con las colas que había y las vueltas que dimos ya estaba cerrado...